夭绍念着方才的事，有些心不在焉地点头：“辛苦三叔和五叔了。”

  不同沐五的直爽粗犷，沐三心思细腻，一时听出夭绍的语气有些不对，轻声问道：“郡主，可是出了什么事？”

  谢粲抢话道：“也没什么事，我们路上遇到尚先生，因此耽搁了一会。”

  “尚先生？”沐三看着夭绍，显然在等她的答案。

  夭绍想了想，心念一动，压低声音对沐三交待了几句，然后看着谢粲说：“三叔，你替我将七郎送回慧方寺。五叔与我先回府。”

  “送我？”谢粲对这托付颇觉受辱，当即拒绝，“不必送我，你们护着阿姐回去就行。”

  夭绍声音一冷：“七郎。”

  谢粲辩声察色，心知没有了转圜的余地，只得道：“那我先回了，阿姐路上小心。”说完拽了缰绳，领着沐三掉头驰回。

  作者有话要说：

  ☆、将至

  临海章安的沐氏一族百年依附晋陵谢氏，至今已几代家仆。如今的沐氏一辈兄弟五人，三人留府照顾谢昶，另外两人外放任官。出城寻找夭绍的正是沐氏兄弟中的老三沐奇和老五沐冰，而他们的大哥，谢府总管沐宗，此刻正站在僖山脚下的太傅府前不安地徘徊等待。

  静寥的长街深处依稀传来了马蹄声，纷纷踏踏似不下数十骑，沐宗凝目望去，只见夜色下火把束束，一群锦衣侍从环卫着华衣金冠的男子急驰而来。

  沐宗望清当中那男子的面容，愣了一瞬，忙自道旁退至府门前。

  火光之间，男子神色异常肃穆，虽是一身绀青色便袍，眉宇中的刚毅峥嵘却非久在战场的将军不可得。此刻他也看到了沐宗，勒住缰绳，在太傅府前停马。

  “拜见湘东王，王爷福体安康。”沐宗不及避开，只得单膝跪地。

  湘东王萧璋道：“沐总管深夜于此，难道是在等谢太傅？”

  沐宗道：“回王爷话，我是在等我家郡主。郡主深夜出城，还未回来。”

  “夜深至此，夭绍竟还出城未归？”萧璋的眉目一时黑得凛冽，冷道，“年少轻狂，堂堂东朝郡主怎可这般任性随意不守规矩？”言罢，吩咐左右：“你们几个，出城去找找。”

  沐宗忙道：“不敢麻烦王爷，我兄弟已经出城去寻了……”话语未落，远处又响起骏马嘶鸣的声音，他抬头一望，不由笑道：“当真不必麻烦王爷了，郡主已回来了。”

  萧璋却毫不动容，表情严峻依旧，只道：“既如此，本王就先回府了。总管代本王问候太傅一声。”

  “是。”沐宗让道一旁。

  夭绍遥见萧璋的旗帜，在府前下马时，不由驻足怔思了片刻。入府后她立即去书房见阿公谢昶，禀了与谢粲见面所知的事。谢昶并未多说，坐在书案后把手上的几个折子批了，嘱咐了夭绍几句，熄了灯自回内室。

  .

  谢府东北角，依伴僖山高处筑有飞檐紫闼，翠竹环绕，水榭流流，夜下景色分外清幽。此处正是夭绍在谢府时居住的月出阁，已累了一日，夭绍沐浴后坐在窗前，任随身伺候的侍女拿药抹上指尖的伤口。

  “郡主不疼吗？”侍女看着她伤痕累累的手指，心中恻然。

  “疼？”夭绍却似才恍过神，自谧蓝无垠的夜空收回目光，摇摇头说，“不疼。”这都算疼的话，那每日念起父母、阿彦的心痛，还有阴雨天的腿疾，又要以怎样的力气去忍受和克服？

  等侍女包扎好十指，夭绍道：“你下去休息吧。”自己则转身抱起刚得来的古琴走入书房，拿丝帕将琴弦上被自己血迹沾染的地方细心擦拭了，这才微微一笑，用裹着厚厚纱布的手指去轻轻碰触。

  毓尚――

  指下琴声断断续续飘起，她想起方才曲水边偶遇的男子，不禁出神。

  “郡主！”阁楼外忽有人呼道，夭绍搁下琴起身，步至走廊，低头时正见沐奇入园来。等他上了阁楼，夭绍才看清他凝重的神色，不由蹙眉：“三叔，发生了什么事？”

  沐奇道：“郡主让我假装送小侯爷回寺，未到兰泽山脚小侯爷果然就按捺不住催我回来。我随即回去寻那主仆二人，到了江边却不见人影，画舫亦早已焚毁，倒是……”

  “什么？”

  “倒是江边多出二十八具尸首，杀人者手段狠辣霸道，皆是一剑封喉。”

  纵是早就料到事情的诡异难测，夭绍闻言还是吸了口冷气，脚下连退两步。等扶着栏杆勉强稳定了心神，她抑制颤抖的气息，轻声道：“可曾留下什么痕迹？”

  “我在那些尸首手握的长刀上找到这些。”沐奇自袖中取出白布包囊，展开示以夭绍，里面却是一块黑色衣袂，连同几根鸟类的羽毛。

  夭绍看了一眼便立即挪开目光，月色破出云层洒照满身，让她无端觉出入骨的寒凉。

  “此事报了京兆府没？”

  “还未。不过看他们堂而皇之地置那些尸首不顾，便知道他们根本不忌讳背上这些人命，”沐奇寻思着，忽然一笑，“事实上他们的确也无须忌讳。”

  “怎么说？”

  “那死去的二十八个人皆着窄袖短袍，头戴绒巾，装扮奇特，必是异族，且还是北方异族。更何况，我自他们身上翻出了这个。”沐奇递上一枚铁印。

  铁印上烙着花朵一般的绚烂文字，夭绍摇头道：“我看不懂。”

  “这是柔然的文字，”沐奇素以博闻强识著称，微微一笑道，“是他们长靖公主的令箭。郡主你想，如今北朝和我朝交好，明妤公主更要嫁给北朝的皇帝为后，而柔然和北朝交恶，如果京兆府在邺都城附近看到了这些尸首，你说会怎么判？”

  夭绍面无表情地摩娑令牌，淡淡道：“无非是以为潜入东朝、刺探国情的细作罢了。若再想深一些，北朝使臣后日将到邺都，也可怀疑柔然人是否想趁机破坏明妤阿姐北上和亲之事。”

  沐奇点点头：“郡主明理，正是如此。”

  “不过，既然柔然的人已在东朝出现，三叔你还是要告诉阿公及早防备为好。”

  “郡主放心，太傅现已歇下，此事也并非十分火急，我明早再禀知太傅也不迟。”

  夭绍颔首，拿着铁印走回书房，于案后坐下，若有所思。