“这――”顾峤怔了怔，没有言语。

  谢粲眸波遽然一亮，低头喝茶，额角的灵凰在竭力维持的平静中慢慢升腾出一缕细不可察的戾气。

  萧少卿本专注浏览着南蜀军营驻扎在对岸的形势图，此刻却轻轻蹙眉，抬头看了看颜谟，道：“颜将军，大丈夫提千命入生死地，以事君亲百姓为因，不得复云为名。”

  “郡王指教得是。”颜谟肃容道。

  萧少卿垂首盯着图中某处，指尖摩挲其上，忽道：“苍梧没有屯兵么？”

  “守兵不过五百，不足为虑。”顾峤道，“自去年水淹之后，南蜀百姓视那里为炼狱，绝然不肯多顾。况且南蜀历年师出，仓库无积，自去年入秋大战以来，暂时无力重修旧城，因此那里如今不过废墟一座。”

  “如此――”萧少卿眉目稍稍舒缓。又抬手按了按额，言道：“诸位日夜赶路想必也是累了，暂且休息去罢，午时后再聚帅帐议事。”顿了顿，又道，“谢粲留下。”

  “是。”

  诸将军鱼贯而出，谢粲独坐席上，手握茶盏，头微微低垂，似在想着心事。

  萧少卿走下帅案，坐到他身边，笑道：“你这两日一直沉默寡言的，到底是有什么想不明白的事？”

  谢粲怔了怔，抬头望着他，唇轻轻一动，却是欲言又止，索性又掉开目光，默默喝着茶。萧少卿亦不追问，只道：“你去为我办件事。”

  “何事？”

  “与阿妩去解封紫桑秘道。她熟悉岷江两岸的地形，你们两人滑舟再去对岸苍梧走一趟――”

  “去苍梧做什么？”谢粲不解道，“方才顾老将军不是说那里已是废墟一座？”

  “正是因为如此才要去探一探。”萧少卿低声一笑，“我怀疑，苍梧，如今该是南蜀兵的粮仓。”

  谢粲愕然片刻，目色中微微透出亮色，又迟疑看着萧少卿：“为什么让我和那疯丫头一起去？”

  “我帐下的大将中，唯有你一张生面孔。而且――”萧少卿斜眸看着谢粲，慢悠悠道，“论武功、胆量、心智，他们也比不上你。”

  谢粲微笑：“姐夫你刚知道。”

  萧少卿不置是否，仍是慢慢道：“既是如此人杰，容人之量也该是有的。”

  “自然。”谢粲放下茶盏，拍拍胸脯，“姐夫放心，我绝不会与那疯丫头一般见识。”

  萧少卿颔首一笑：“还有，此去是为探路，切不可打草惊蛇。即便是遇上了夏侯雍――”

  谢粲一脸傲色：“我是将军，当然要与他在战场上一较高低。”

  “这才是我的右卫将军。”萧少卿双眸中透出欣慰之色，轻轻点头，“去罢。换一身便装，速去速回。今夜子时之前，务必探得苍梧的实情。”

  “末将领命！”谢粲霍地起身，朗声笑应。

  紫袍闪出帐外不过一霎，便有一道暗风悄无声息地潜入帐中。魏让一身墨青长袍，头戴斗笠，递给萧少卿一封信帛：“小王爷，云阁传来的飞鹰密信。”

  萧少卿展开阅罢，唇边轻起淡淡笑意：“阿彦已到江州了，钟叔也领着北府兵三千风云骑在前来襄陵的途中，看来后日黎明之前，便可到达孟津了。”

  “风云骑？”魏让轻吸冷气，“九年前，那倒是让人闻之色变的一支劲旅，神出鬼没，所向无敌。”

  萧少卿抿了抿唇，合起卷帛，又道：“魏叔方才听到我和七郎的话了？”

  “是，”魏让道，“这么危险的事，为何要让小侯爷去？”

  “不经此些历练，如何才能体会得了人心世故的险恶？战场上虽有烽烟之难，但对于夭绍当初托付我的任务而言，却还是少了些。”萧少卿微叹了口气，“劳烦魏叔帮我走一趟苍梧，跟着七郎和阿妩，中间绝不能出半点差错。”

  “属下明白。”答应声中，魏让身影飘出。帘帐一开一合，青烟飞逝，不留半分痕迹。

  .

  待诸事安妥下来，已至巳时。萧少卿巡视过随行孟津的骑兵军营，正欲回帐稍歇，却见营外尘土飞扬，十几骑飞驰而至，为首一人年已半百，暗朱朝服，玉冠锦带，下马之际笑意温和，对着道旁所遇的将军不停拱手作揖。

  “见过太守大人。”一路诸将军纷纷抱拳还礼。

  跟随在萧少卿身旁的顾峤手抚长须，叹道：“武康沈氏的家风总是这般的谦逊有度、礼贤下士，昔日的沈弼太尉，如今的沈谦大人，皆是如此。末将听说邺都城中的丞相大人沈峥、扬州刺史沈昱亦是这般的风采，看来这沈氏一族，可谓是满门贤达了。”

  “满门贤达？”萧少卿目色微动，似想起什么，扬唇一笑，没有多话。

  两人慢步走回帅帐，此时沈谦早已等在帐外，见到萧少卿，忙执手长揖：“臣、南康太守沈谦见过郡王。”

  “沈大人不必多礼。”萧少卿垂手虚托，“请帐中相谈。”

  入帐坐定，沈谦也无废话，开口便道：“自江夏运来的粮草、绸缎今晨到达襄陵，下臣已按郡王来信吩咐，让人运送入灵壁山脉左岭密林之中。”

  萧少卿微微颔首：“有劳沈大人。”

  “不敢，此乃臣之本分。”沈谦道，“至于郡王信中另提的一事－－”他看了一眼顾峤，缓缓道，“襄陵城位于东朝边陲，这些年来的军队驻守大抵皆在孟津，以此提防南蜀的抢渡攻占。所以距离孟津五十里外的石夔关虽位于险山峻岭当中，却不过仅有两、三百名士兵把守，而且失修多年，下臣方才已去石夔关探查，各处的垛口、箭台皆是疮痍遍目，怕是……不可为坚守之地。”

  萧少卿却道：“无妨，石夔关左右皆是万丈峭壁，前为长涧，后为深沟，水急石滑，取之地险关雄，足以傲视万夫之勇。”

  沈谦笑道：“郡王对于灵壁山势所知甚详，下臣自愧不如。”又道，“我已从襄陵城调拨了一千士卒，正在扎营安寨。今日入暮之后，孟津一万将士随时可退居石夔关。”

  萧少卿道：“那也不急在一时。”

  退守石夔？顾峤听着二人的对话，却是紧皱了眉，竭力压下心头的疑惑，默默思量着。

  上禀了此两件事，沈谦便起身告辞。他来去匆匆，扬袖出帐后，萧少卿望着下首席案上不曾动过一滴的茶盏，感慨道：“难怪武康沈氏可当得如今东朝郡望之首，家风严谨，人杰辈出，确不可小觑。”

  顾峤此刻无心附和，只管沉浸在自己的顾虑当中，离座问道：“听郡王方才的意思，可是要撤军孟津、退守石夔？”

  萧少卿笑了笑：“顾将军可是要劝本王――孟津乃我东朝西南门户，若失孟津而保石夔，将重蹈百年前太祖帝对南蜀用兵的失策，此事万万不可行。”

  顾峤被他一言说中心意，忙不迭点着头，张了口正要言语，萧少卿却举手止住他：“此事我自有盘算，顾将军不必多言。况且即便是退兵，那也要等待时机。却非败而退兵，实则――”