萧少卿看过信鸽带来的密函，对帐中诸将道：“颜将军已领着五千劲卒潜入益宁城外的山脉，祖偃大军已在筹备战舰，半个时辰之后，即将渡河。我们这边的战事也不可延迟了，必须与颜谟前后呼应，方不至于惨败。”

  诸将均道“是”。萧少卿转眸看着谢粲：“我最后问你一遍，你愿不愿领两千骑兵为先锋？”

  谢粲小声辩驳道：“这不是先锋，先锋不战而逃，算什么先锋……”

  “我只问你，愿，还是不愿？”萧少卿厉喝道。

  谢粲咬了咬唇，目光倔犟，一脸不服：“我为何不能与夏侯雍堂然对敌？为何要佯败而逃？”

  “你倒觉得委屈了？”萧少卿冷笑道，“我军如今不过八千人众，给你前去对敌的两千骑兵为最精悍善战的士卒，但你们要面对的，却是两万蜀兵。以一挡十，即便你与夏侯雍对敌不败，你成了勇者，那两千士卒对着如狼似虎、断续不绝的蜀兵，又该如何活命？”

  谢粲垂首不语，萧少卿透出口气，放平了声音道：“何况昨日全军弃守孟津撤至石夔关全因你一念之私烧了粮草，从而惊动了蜀军所致。你昨夜说的戴罪立功，便是这般的行为？斩你的头我没什么可惜，只可怜你的阿姐，要是让她知道自己的弟弟是这般的任性坏事，该当如何伤心，你想过没有？”

  阿姐？谢粲身子一颤，脸庞渐渐透出青白之色来，抬起双眸望着萧少卿，半晌，方慢慢启唇：“末将――”他咬紧牙关，屈膝而拜，“末将领命。”

  “未时三刻出关迎战夏侯雍，佯败而退，引兵入灵壁西南丛岭。”萧少卿离岸至谢粲身前，递出军令，低声嘱咐道，“切记不可恋战！退一步山河得保，若再任性，无人可救孟津。”

  “是！绝不负元帅之命。”谢粲接过军令，扬氅而起，大步出帐。

  萧少卿看着他远去，心中暗自叹息一声，转过身道：“顾将军，你领步卒两千，自关外两侧的山林进军，逼近蜀军，但不可靠近，为七郎断后。”

  “末将领命。”顾峤疾步离帐。

  “其余诸将领三千铁骑，入夜之后，待对岸祖偃军乱之际，随我奔袭孟津！”

  “得令！”

  .

  此时近暮，雨丝滑过绿叶枝头，淅沥声渐渐止消。阴霾云色压伏苍穹，自江面吹入谷中的山风愈见锐利阴冷，雾气浓浓飞散山野，百步内仅大致可见山棱之轮廓。

  夏侯雍领着两万骑兵驻于雨天下一整日，不敢冒进，又不见援兵，士气逐渐消沉。等至未时，孟津后方甚至连膳食也未曾送来，诸将士又冷又饿，疲惫不已，阵势再无初发时的恢弘。未时三刻后，又一哨兵自孟津前来，于夏侯雍面前禀道：“夏侯将军，淳于将军道三殿下即将渡江至孟津，今日雾大不利战事，请将军先行回营……等殿下来了，再图后事也不迟。”

  此话无疑给两万大军一个安然退兵的台阶，先前随军诸将还惧于主将的威仪，一时不敢怨言，此刻却因淳于岧的传话而无不心动，纷纷上前劝说夏侯雍退兵。

  眼见夏侯雍犹自踌躇难决，一将军上前跪谏道：“敌方主帅是豫章郡王萧少卿，挟剑绝伦，文成武成，其风姿之秀、智谋之深可说是东朝年轻俊杰中第一人。去年岷江大战，此人为殷桓帐下前锋，决堤引水淹没苍梧城，屠我十万兵众，不说他百变莫测的军法，便说他的名字，一旦阵前报上，足以让三军为之胆惊恐慌。”

  “哼！”夏侯雍素来沉默寡言，但上战场，总以一张面具覆住整个面庞，除非中军行辕的诸将，常人不知其容貌美丑。

  那将军闻声知意，心道刺激起这天纵少年的骄傲更难收场，遂陪笑道：“此番我军凭借将军之勇，出师即成，一举夺下孟津关。然今日大雾，石夔关又险峻无比，自古以来除非关中将士出城迎战，否则断无攻破的可能。不如且退师回营，待殿下来了商定好决策，将军到时为先锋，断然是攻无不克、战无不胜。”

  诸将齐齐点头，沉默中目色急切，皆望向夏侯雍。

  山中阴风浮动，天色已是愈来愈暗。流金白玉的面具下一双眼眸顾盼似墨石灼光，看着前方仿佛沉懑停滞住的水雾，双目微微一阖，轻声出唇：“敌军已攻来了。”

  “什么？”诸将吃惊，回顾前方，却不见丝毫动静。

  正待松口气，却听山谷间慢慢飞荡起一缕悠长的清啸，乘风破云，经久不衰，宛若是雾气中夹杂的绵针，冷冷刺上诸人的面庞，顿时生出直入心底的寒意。马蹄声纵腾而来，以驰骋苍原的豪迈气势，自雾间缓缓绽放英姿。一骑，十骑，百骑，千骑……看不清是多少兵众，大地惊震，群岭战栗，似山河将倾的岿然阵势。

  诸将忙转身上马，令旗挥舞，命全军凝神戒备。又打量着前方为首的一名黑甲紫袍的将军，疑道：“不是颜谟，亦不是顾峤，那是谁？”

  “正是今日石夔关城楼上射杀元承将军的小将。”先前去诱敌的士兵认出是谢粲，禀道，“东朝将士呼称他为右卫将军。”

  “右卫将军……”夏侯雍睁开双眸，目色湛芒，竟似是满怀兴奋喜悦般，低声自语，慢慢微笑，“原来他便是东阳侯谢粲。”

  “将军，是否退兵？”前来请命的哨兵颤声道。

  “退什么兵！”夏侯雍冷喝，长枪惊风，铿然刺出，横穿哨兵胸膛，“大敌在即，决不可自乱阵脚！若再有擅言班师者，杀无赦！”

  “是！”

  谢粲率骑于相距蜀兵三里处不再前进，夏侯雍却似是难耐激越心绪，白甲银枪，引兵而上。眼见蜀军呼啸着袭卷压至，谢粲微举手臂，雾间诸人不见示意，传令兵大叫道：“备箭引弓！”

  两千骑兵于山口两列交错排开，静静张弓满弦，待蜀兵距离百步左右，传令兵看得谢粲示意，忙道：“放箭！”

  锐啸飞越半空，飞箭如雨，灭顶而至，“扑扑”闷声刺入血肉之身，战马中箭翻滚，骑士中箭落马，腥血弥漫雨雾，瞬间去众数百。横陈战场的尸首稍阻了蜀军的进攻，东朝将士趁此间隙再换一轮箭雨，蜀兵纷纷举盾遮身，铁蹄踏过前方尸骨，继续在艰难中跋涉向前。眼见战场的硝烟刚刚升起，东朝将士却引兵倏退半里，藏入高坡树丛，居高临下，再次射出密如飞蝗的利箭。谢粲骑马巡梭林间，不住高声喝令。不过一刻的时间，蜀军倒在坡下的尸首已是上千有余。纵有一些逃开了密罩头顶的箭簇，闯入林中，弩弓才刚张开，已被埋伏于两翼的顾峤士卒斩杀于地。

  谢粲连番得手，豪气平生，与蜀军相距密林内外，决不肯退后一步。两千骑士无一不擅射，半个时辰的功夫，数万支羽箭离弦，将蜀军一拨拨劫杀于坡下。谢粲杀得兴起之际难免忘乎所以，险些忘记了萧少卿的嘱咐，亦取了长御弓，透过茂盛的灌木丛，对准蜀军滚动似乌黑潮水中央的那一抹雪白之色。

  “铮”一声利箭离弦，擦着那身白玉铠甲，刺入其后士卒的胸膛。

  “可惜！”谢粲暗自懊悔，又拔出一箭，正待拉弦，一旁却有人猛地拽住他的手臂，吼道：“小侯爷，莫要忘记郡王嘱咐！”

  语声雷鸣入耳，衬着一张威武的黑面，正是魏让。

  谢粲皱眉，挣脱魏让手臂的钳制，眺目远望，只见那道白影飘飞万军从中，领着一支不下五千于众的骑兵，自侧翼杀入了林中。

  “可恨！”明知距离难及，谢粲仍是悻然射出最后一箭，这才挥手让传令兵示意两千骑兵收弓而退，分开四路，自四道小径退入西侧深岭。

  顾峤领着步卒埋藏树木间，不住放箭射杀，为谢粲等骑兵争取了百步距离，而后悄无声息地撤出，放任蜀军挥刀追袭那两千骑兵，涌入密林。

  经此前一战，时过酉时，山间层雾旋绕，天色漆黑难辨。远处战鼓隆隆作响，火光映天，厮杀声充斥山谷，魏让回首望了一眼，道：“郡王已攻入孟津大营了，想来颜谟在对岸已经得手了。”

  谢粲抿唇不语，扬手放出响箭鸣镝，四路骑兵同时举起火把，引着蜀军直入西岭腹地。火把一举，却恰恰给了蜀军利箭所向的寻仇契机，后方闷声痛呼不绝，一时之间倒下数百人众。行过十里有余，四支分头而行的骑兵终在西岭名为“山魅”的谷口汇合。随后蜀军铁蹄踏踏，亦寸豪无差地尾随而至。两军相持谷前，夏侯雍排众上前，长枪指着谢粲，笑道：“东阳侯谢粲！一战尚未争锋，逃什么！莫非你也如你那文弱无能的父亲一般，战场上从不知争勇为好汉，偏做小人阴诈之道！”

  他话语虽刻毒，然声音却柔和清淡，其间婉转之意，竟让人不能辨之雌雄。

  “你说什么！”谢粲压于胸中的不忿在他的话下如被火苗引燃，腾腾而烧，几乎炙糊了头脑。

  火把映照下，夏侯雍的目色浓黑阴沉如毒汁淬入，淡淡道：“我方才说的可是汉话。怎么东阳侯未曾听清，还需我再说一次？”

  “混账！”谢粲大怒之下玉狼剑铮鸣出鞘，剑光横出夜色，锋芒纯冽清澈，美玉之下戾气夺人，令纵马靠近谢粲身旁的魏让也不禁觉出瑟冷之意。