孟道走近几步，揖手赔罪：“孟某奉主公之命南下求见谢太傅，原本以为总管不在府中，而谢府他人又与孟某素无交往，为免另起风波这才冒昧强行入府。还请总管原谅孟某唐突之罪。”言罢望着沐宗，诚恳道：“能否请总管代为通传，我家主公有要事报知太傅。”

  沐宗一时难以定夺，踌躇着走向书房外，正要禀报，里间已有低沉的声音传出：“让他进来。”

  “是，”沐宗颔首，“孟老请。”

  .

  孟道入内之后，沐宗守在书房外，等候良久，才听门扇吱呀一响，孟道慢步而出。夜色下难望请孟道的神情，只瞧得他眼角忽隐忽现的晶光。沐宗声色不动，转身待要在前引路，孟道止住他：“总管不必送了。”

  “好，孟老慢行。”沐宗站于阶下目送他在竹林间远去，直至那袭黑衣溶入一天夜色，才折身走入书房。

  谢昶仿佛是疲乏至极，斜躺在书案后，缓缓道：“荆州的事办得如何？”

  沐宗斟酌着言词，禀道：“夏侯公子我已从小侯爷帐下救出。小侯爷并不知情，回来前还为此发了好一阵火。”

  “什么夏侯？”谢昶对着烛火冷笑，“他姓谢！怎么，他还是视他父亲一族为不同戴天的仇人么？”

  沐宗道：“想是夏侯姑娘对当年与大公子的一段孽缘至今也未忘怀，那孩子他……并不知情。”

  “边陲流寇之女，妄想攀附谢氏高门，自作孽，不可活！”谢昶怒道，“老夫当年让雍儿归牒谢氏宗祠，是她不放手。不认祖归宗也罢，如今却教引雍儿仇恨父亲一门，战场上兄弟残杀，手足不顾，岂非混帐！”

  沐宗鲜见谢昶如此大怒，一时抿唇沉默，不敢妄言。

  谢昶起身推开窗扇，在夜风的吹拂下深深吸了口气，平缓声音道：“七郎呢？”

  “去见郡主了，”沐宗察言观色，进言道，“我这次在荆州听沐奇说，小侯爷历经战火已然脱胎换骨，在肃清殷桓余党诸战中更是功劳不殆，如今在军中威望甚高。我们离开荆州之前，小侯爷已于武陵招募新军五万人，这些人对谢氏极为敬仰，对小侯爷更是心悦诚服。”

  谢昶闻言却无欣然之色，静静想了片刻，忽道：“明日修书沐坚，我将上禀陛下调他回邺都，让他准备好移交北府诸事。”

  沐宗疑惑：“二弟外任已然十年，太傅为何突然让他回来？”

  谢昶道：“后日夭绍嫁与郗府，钟晔既去，偃真又非郗氏家仆，郗彦手下无可主事之人，你跟随夭绍去郗府，照看诸事。我身边的事，今后由沐坚照料。”

  沐宗追随他半生，自辨几分言外之意，不由追问：“太傅的意思是？”

  “阿彦他们在东朝不会长久，”谢昶略作停顿，慢慢道，“北上之后，由你在他们身边，我才放心。”

  话尽于此，余音却是未绝。沐宗退出书房外时，仰头望了望夜空。

  东边天际不知何时已飘出一缕残云般的丝月，清冷垂坠远处孤山之上，将本是清澈的夜色竟衬得晦暗不明起来。

  .

  七月二十八日，夭绍自卯时起，便无安定休憩的一刻。辰时随谢昶前往谢氏宗祠拜过祖先，刚回月出阁收整妆容，便闻宫中恩旨传来，忙于前庭跪叩接旨，才知是又一批宫中赏赐新婚之物，以及萧祯亲自从宫中挑选的台吏百人组成的送亲仪仗，羽仪盛列，锦绣车服，谢府前的朱雀大道被此泱泱布满。华阳与明宓也奉沈太后之命前来谢府看照出阁诸事，明书正一人里外忙得焦头烂额时，见她二人到来，自是欢喜无尽。

  一时明书与华阳周旋在外，明宓随身陪在夭绍身侧，为她换上大婚盛服，摸着衣袂缀满的珍珠流苏，满是羡慕之意，说道：“阿姐穿着这身真美。”

  夭绍微笑：“你也有穿上的时候，会比我更美。”

  明宓扬眉道：“嫁人自不难，但嫁给郗哥哥那样的人，天底下可没有几个。”语毕，她扭头看着趴在一旁窗棂上的花梨鹰，问道：“这鹰是从云中来的么？”

  “是。”夭绍倒了一杯花露，递给明宓。

  明宓边喂画眉花露，边轻轻地抚摸它的羽毛，画眉终不抵这样的温柔伺候，扑腾一下翅膀，扑入明宓的怀中。明宓明眸笑弯，感慨道：“世人都说云中王孤傲寡情得很，怎么也会有这样可爱的鹰。”

  夭绍不语，笑看着她与画眉逗乐，转身至书案旁，拿起紫玉云篪，指尖自音孔一一流连而过。孤傲寡情？他从不是这样，只是如画皮骨下烈焰般炙人的心与情，却又有几人知道？夭绍轻叹，将云篪收入随身的嫁礼。

  午时，郗氏迎亲仪仗至谢府外，夭绍拜别谢昶，登上鸾路云母车。谢粲送亲，一身华纹紫袍，骑着御赐白马，十分神气地紧随夭绍车驾旁。许是鼓乐凑鸣太过张扬热闹，沿途观望者滚滚如潮，看得谢粲满心戒备，生怕途中出现什么意外。好在郗府距离谢府并不算远，半个时辰后仪队至郗府半里处，谢粲令众人行止。

  郗府外青幔布屋，喜庐已成。早有仆役将红毡次第铺垫，承送夭绍鸾车之下。

  谢粲下马拨开车帷，含笑对夭绍道：“阿姐，他来了。”

  夭绍隔着罩面的轻纱望着车前的人，绯色长袍，金冠束发。她从未见过他这样毫不遮掩的喜悦神色，也从未见过他这样神采飞扬的明亮眉目，素手伸出红袖，交入他的掌心。他的手今日竟是温热的，紧紧握住她颤微不安的指尖，抱着她下了鸾车。

  青庐之内交拜而礼，姻缘乃成。礼罢被诸人送入内庭新房，却扇之后，举以合卺之礼，而后众人又哄闹一阵，方才退散。

  一时满屋静寂得只闻彼此呼吸声，二人四目相望，竟一句多话都不用说。

  夭绍被一日的礼仪折腾得疲惫不堪，此刻被郗彦拥入怀中，微阖双目，便觉困意袭来。

  “若新婚便是分离，你能承受么？”

  轻柔的声音在耳边响起，夭绍一惊，困意全无，抬头盯着他，警惕地：“你要去哪里？为何不带我？”

  郗彦见她紧张至极的模样，不禁微微笑了笑，将她更紧地抱在怀中，轻声道：“夭绍，我前日回邺都的路上遇到两个人，他们告诉了我两个消息，”

  “什么消息？”

  “一是苻子徵让人带来的，沈伊北上安风津，同行的人是长靖。”

  “长靖？”夭绍不解，“伊哥哥走前倒是来辞过行，只说是奉旨北上，可为何和她在一起？”

  郗彦并不解释，默然片刻，续道：“还有一个，是关于你大哥的，”他垂首看着她，缓缓道，“你大哥谢澈身份泄露，已被北帝囚禁。”

  夭绍惊而起身：“什么？这事阿公知道么？”

  “阿公若不知道，就不会放任陛下援助北朝粮草了，”郗彦道，“前几日我还收到柬叔的一封信。他病累退守云中，尚身边无一筹划之人，如今柔然异动，东朝与北朝关系暧昧不清，尚的处境艰难，我必须北上。”

  “自然，”夭绍在沉思和忧虑中点头，“只不过，为什么你刚刚说的消息都是别人告诉你的？云阁的眼线竟都不曾探得这些么？”

  “或许罢。”郗彦淡淡一笑。

  夭绍蹙眉：“或许？”