肖纯惨笑，忽然说：“其实我杀死沙春，也是帮了沙春。”

  明恕问：“你到底是怎样得知，沙春与于孝诚之间的事？”

  “我在沙春的教室放了监听器。”肖纯说：“但不是因为于孝诚，而是巫震。”

  几个月前，肖纯就注意到巫震与沙春的交流和沙春与其他人的交流不一样，似乎更加亲密一些。

  但肖纯实在想不通，巫震老男人一个，为什么会得到沙春的青睐。

  好奇作祟，肖纯偷偷在沙春的教室藏了个监听器。这对她这位前台接待来说，实在是太容易，根本不会引起任何人的怀疑。

  靠着这个监听器，她窥探到了巫震与沙春的秘密，继而得知沙春与于孝诚的秘密，后又得知，于孝诚未被沙春劝服，拒绝加入这一连串的死亡游戏。

  “所以你就站在了沙春面前。”明恕说。

  “沙春那时的状态已经非常糟糕，她希望赶紧有人去帮她结束生命。”肖纯说：“我当然是最合适的一个。”

  在帮助巫震“自杀”之后，沙春终日生活在恐惧中，迫不及待地想要找到自己的“继承者”，然而最有希望帮助她的人——于孝诚——最终选择了继续准备高考。

  肖纯趁虚而入，威胁加引诱，答应为沙春制造与巫震同质的死亡假象，迫使沙春逼于孝诚答应将断手藏于九中。

  8月23号，肖纯在下班之后赶往演艺集团，躲在事先打探好的地方。沙春在完成最后一场演出后，深夜赶到，赴一场死亡约定。

  肖纯用麻绳勒死了沙春——就像当初用铁链勒死伍守廉、王爱霞。

  沙春在断气之前本能地挣扎，这一举动给了肖纯莫大的快感。

  她想，杀死伍彤就该是这样！

  “对了，我还想告诉你们一件事。”末了，肖纯说：“沙春没有杀死巫震，巫震是自杀的。”

  明恕问：“是沙春告诉你的？”

  肖纯点头，“我相信了，你们爱信不信吧。反正现在已经死无对证了。”

  整个审讯过程中，肖纯没有展现出一丝一毫的愧疚。

  她说：“我一共杀了三个人，伍守廉和王爱霞难道不该死吗？还有那个算命先生，他也该死，可惜我已经找不到他了。”

  “至于沙春……”肖纯静默片刻，“我承认我杀死她是为了满足自己的残杀欲，可我难道不是间接地帮了她吗？如果没有我，她要怎么办呢？她活得那么苦，已经失去继续活着的希望，于孝诚那个懦夫又不肯帮助她。我虽然杀了她，可我也是救了她啊。”

  明恕站起来，“诡辩。”

  肖纯怔了下，问：“明先生，你会帮我找到我的亲生父母吧？你答应过我。”

  嫌疑终于被洗清，于孝诚嚎啕大哭，一边哭一边说：“真的不是我！我没有杀人！”

  周愿点了一杯上次明恕给的草莓桃桃，放在于孝诚面前。

  于孝诚满脸是泪，困惑地看着他。

  “我叫周愿，是重案组的一名技侦员。”周愿不太擅长与人交流，却强迫自己以过来人的身份面对于孝诚，“念书时，我和你一样，也是一个非常勤奋，却没有多少天赋的人。考同样的分数，别人只需要上课好好听讲就行，课后可以打篮球踢足球，做任何想做的事，我却要将所有时间用在学习上。”

  于孝诚哑然地张了张嘴。

  “第一年高考，我落榜了。我很迷茫，觉得自己一无是处，再怎么努力，也不及那些轻松考上名校的同学分毫。我想，那我再复读一年有什么用呢？可是如果不复读，我连大学都没得念。”周愿声音很轻地颤抖，带着极强的个人情绪，好像回到了那些不断挣扎、怀疑自我的日子，“我还是想念大学，所以我选择了复读。复读那年遇到的班主任是位数学老师，她改变了我。”

  于孝诚身子轻微前倾，这是个想要听下去的姿势。

  “她告诉我，每个人都是不同的个体，有所擅长，就必然有所不擅长，用自己不擅长的地方去比人家擅长的地方，这很不可取。”周愿继续道：“我说，可是我成绩差。老师说，‘成绩差不差，要看和谁比，你在最好中学里最好的班级，难道成绩徘徊在中流，就是差吗？’”

  于孝诚终于出声，“我……我也是在最好中学里最好的班级。”

  周愿点头，“所以我说我们很像。那一年，老师时不时找我谈心，鼓励我，帮我思考人生的方向。在我报考大学时，她告诉我，觉得我很有正义感，又特别细心特别勤奋，将来说不定能做一个好警察。”

  于孝诚轻轻说：“所以你……”

  “所以我真的成为了一名警察。”周愿说：“并不是特别有天赋，比不上那些天才技侦员，可是我也有我的作用，我的勤奋与努力没有白费，在你被牵涉进的这个案子里，是我找到了真凶作案的关键线索——之一。”

  于孝诚猛吸一口气，眼睛睁得很大。

  “明白了吗？”周愿说：“努力、勤奋从来不是耻辱。你只是暂时陷在迷茫中，还没有找到自己的方向。”

  说完这些，周愿站了起来，指了指桌上的草莓桃桃，“你还年轻，还有足够的时间去改变。其实你没有在沙春的劝说下放弃自己，就已经证明你是个勇敢的人。于孝诚，你还可以再勇敢一些，就像……”

  周愿低下头，声音渐轻，“就像复读那年的我一样。”

  于孝诚接过草莓桃桃，“为什么请我喝这个？”

  周愿笑了笑，“别看我比你年纪大，我也有陷入自我否认、自我怀疑的时候。上次我认为我没有天赋时，我那既有天赋又勤奋努力的领导请我喝了一杯这个，然后告诉我，我是他不可或缺的队员。”

  于孝诚手心颤抖，头一次感到晦暗的前途中涌进了一缕光。

  “我没有他那么聪明，所以只能仿效他，鼓励你一下。”周愿温声说：“加油吧，于孝诚，不要辜负那个努力又勇敢的你。”

  楚灿所说的锅炉厂在南城区边上，有员工证实，曾经看到过楚灿，但由于时间过去太久，监控已经被覆盖。至于周茜的尸体是否真的“消失”于锅炉厂，更是无法查清。

  方远航记得明恕的叮嘱——楚灿有“那方面”的癖好，被害的可能不止周茜一人，不过再怎么审问，楚灿也只承认杀害周茜、故意伤害刘美。

  而已知的线索证明，楚灿的所作所为纯属个人行为，与楚氏无关，亦与楚庆的秘书水勋无关。

  沙春案已侦破，但那个在背后将“多米诺骨牌”摆在一起的人却还没有现形。明恕难得回一趟家，穿着睡衣坐在沙发上，听着浴室传出的哗啦水声，想的却依旧是案子。

  萧遇安穿着浴袍从浴室出来，明恕回过神，“哥。”

  萧遇安拎着毛巾，“嗯？”