“嗯。”迟夜白沉吟片刻，小心问道，“可有件事情我没明白。我着实是记忆好，但为何偏偏在那个时候爆发？我最近反复回忆，但什么都记不清楚，只隐约想起夜猎、殴打等字词。师父，你知道这是什么吗？”

  清元子的眼神却瞬间严厉起来。

  “娃儿，你不听话。司马不在你身边的时候，你千万别进你脑袋里那个黑房子。”清元子紧张地说，“师父都没办法拉你出来。”

  “我自己能出来。”

  “你咋出来？”

  迟夜白：“……”

  他转过头去：“反正……想些别的事情就能出来。”

  清元子疑窦丛生：“跟师父都不老实？”

  迟夜白很快岔开话题：“师父，你记不记得我快疯了的那段时间，家里出过什么事？蓬阳那地方，有哪儿是可以夜猎的？”

  清元子合着嘴巴，动来动去，吞了一口鸡肉才慢腾腾道：“不晓得噢。”

  司马凤等人终于抵达荣庆城。他第一时间去鹰贝舍的荣庆分舍，得知迟夜白根本没来，顿时泄了一半的气。

  另一半的气支撑着他去拜访了荣庆的巡抚，一番寒暄之后他带着阿四等人来到了义庄。

  义庄里还放着三个小童的尸身，司马凤打起精神，先去察看第三位死去孩童的情况。

  “尸体没有殴打的痕迹，也没有捆绑伤痕。没有挣扎，除了新造成的创伤，没有一处旧伤。”司马凤飞快地说着，隔着手套捏了捏那孩子的胳膊，“挺壮实的小孩。”

  有荣庆的巡捕一直跟在司马凤身后，此时补充道：“这孩子失踪了十几天，原以为是受了虐待，但称重之后似是比失踪之前还要胖些许。”

  司马凤手上动作一顿：“失踪了十几天？还胖了？”

  作者有话要说：

  ——

  清元子的人设写在本子上没觉得哪儿不对。直到我用电脑第一次敲他道号，输入法显示——氢原子。

  第24章 十二桥（3）

  一直立在旁边的仵作出声道：“确实重了一些，也胖了一点儿。家里的鞋子套上去都有些紧了。”

  司马凤挑挑眉头，没有出声。

  他低头去察看小童额上的伤口。伤口是从桥上摔下来后被溪中石块造成的，口子很大，是致命伤。司马凤打量着小童手脚的衣裤：“这些衣服是新换的？”

  “不是。”巡捕说，“他家人确实想给他换衣服，但我们大人说不可破坏尸体，当时他家人已套上了一只鞋子，最后被我们剥下来，仍旧穿着死时的衣服。”

  “这是死时的衣服？”司马凤又挑了挑眉。

  巡捕点点头，明白他的意思：“没错，他摔下扶燕溪的时候，穿的就是这身新衣服。”

  司马凤示意仵作上前。仵作所说的话和他观察到的并无不同：小童鼻腔和喉中存有积水，但真正有威胁的伤是额上的口子，撞击之后立刻血流不止，小童在昏迷状态下大量失血，且呈现出溺亡迹象，若要真正判断怎么死的，还得剖尸检验。孩子身上并无任何外伤，全身十分完整，甚至可以说健康。

  “小的不能剖尸。”仵作说，“以往随小人一起探查尸体的都是巡捕伍大人。但伍大人回乡探亲了，这孩子的尸身便一直放着。”

  司马凤了然地点头。大部分的仵作确实不被允许剖尸，因仵作这行当低贱，多为“贱民”担任，死者为大，贱民便不容许随意翻检和解剖尸体。

  他冲阿四勾勾手指，阿四立刻将他的皮袋子递过去。

  “阿四，你和仵作还有这位巡捕大哥留下，其余人先出去。”司马凤从皮袋子里取出薄刀子等用具，“我来剖尸。”

  众人站在义庄外，一时无事可做，面面相觑。

  永波等人跟巡捕说起甘乐意这位了不得的仵作，谁料他们竟然也听过甘乐意的大名，众人大喜：终于找到了共同话题。

  于是诸人聊起甘乐意的各种八卦，足足讲了半个时辰。

  讲饱了甘乐意，开始说起如今这案子。

  有巡捕愁眉苦脸：“我昨夜都不敢回家，卢员外家里那些人堵着那巷子，看到我就拉着问个不停，不许我过去。”

  “卢员外是谁？”永波好奇道。

  “荣庆城大户。”那巡捕压低了声音，“第二个死的娃子就是他的孙子，独苗。他儿子早年在外头死了，就留下这一个孩子，如珠如宝地疼着，谁料竟横死在扶燕溪中。”

  “其余两个孩子也是富贵人家？”

  “不是。第三个孩子是普通人家，第一个孩子，就那个女娃子，连父母都找不到。”

  “找不到？”司马家众人都吃了一惊，“自己孩子没了，怎么还有找不到这一说？”

  巡捕们纷纷七嘴八舌地说起来。原来他们把女娃子的尸体捞出来之后张榜寻了数日，但一直没人来揭榜。后来巡逻的时候也留心探问了荣庆的百姓，都说最近没有丢过女娃娃。最后还是师爷细心，在案卷里翻出了一个月前的一件事：有一对路过荣庆的夫妻跟巡街的巡捕报告，说自己的女儿不见了。那夫妇是到另一个城市去干活的，正巧过了年，拖家带口地去别处讨生活。谁料两人在荣庆城外的茶摊歇脚片刻，一扭头孩子就不见了。

  巡捕报告了师爷，师爷便把这事情记录在案。但找了半个多月都没寻到那小姑娘踪迹。夫妻俩估摸着是被拍花子掳走了，哭哭啼啼地带着另一个孩子离开了荣庆城。

  “那小姑娘手上有个烫伤的疤痕，和我们发现的尸体对得上，应该就是了。”巡捕叹了口气，“就在赤神峰脚下不见的。那地方人来人往，到底是怎么把孩子掳走的，我们都没想明白，也找不到线索。”

  永波想了想，开口问道：“那茶摊是什么人开的？”

  “我知道你想说什么，不是那茶摊主人做的。”巡捕摇摇头，“茶摊上其实没有主人。每日早晨乌烟阁的人将煮好的茶水运到茶摊，只留两位帮众看着。那茶水是不要钱的，谁路过都可以去喝。茶摊里头人很多，那两个帮众也说没看到有人掳走小孩子。且茶摊四面通透，没有砖墙，只是个简单的大棚子，根本没有藏人的地方。”

  司马家的人听到乌烟阁的名称，都纷纷露出恍然大悟的神情。

  江湖分地域，地域有帮派。在郁澜江流域上游，最有名的帮派非乌烟阁莫属。

  义庄里头，司马凤也正跟阿四提起乌烟阁。