维里惊叹地挑眉：这些法师可真大方，报酬有够丰厚。

  十万枚金币，几乎能买下小半个潘塞，这可不是小数目，足以让人眼红耳热，为这笔钱拼得头破血流。

  到底是什么宝物，能让这些富裕的法师们拿出这么大一笔钱来换取？

  维里叠好报纸，揣进衣兜。这消息看过后，就不再关注，他不缺钱，也没有探寻这个宝物的兴趣。

  在车站附近找到一间酒馆，点了菜后，他拿出报纸继续往下看。

  雪鸮正专心啄着酒馆店员端来的生肉，阳光洒进酒馆，桌子上的木纹在阳光下细腻而清晰。

  报纸上突然出现一层阴影，维里微微抬头，发现旁边的桌子坐下几位体格健壮的武者，他们正围坐在一起高声说话，嗓门很大，震得他耳膜嗡嗡响。

  周遭客人纷纷投来视线，瞧见这些武者的体格和手臂上露出的疤痕后，又不约而同地转过头，各自进餐，大气也不敢出。

  维里只看一眼，就辨认出这几个人的身份。

  都是在刀口上舔血的佣兵，其中几个胳膊上的伤痕都是野兽的爪牙撕咬出的。

  确实不是什么好惹的对象，不过是声音大一些，没必要因为一点小事，和他们起无谓的冲突。

  那些臭屁的法师，一群小白脸，身板瘦的小鸡仔似的，眼睛倒是要往天上长，什么消息都说，就说要找个权杖，找他大爷的！那几个佣兵中忽然有一个人大声嚷嚷，他挥舞着酒杯，酒液在地上撒了一圈。

  十万枚金币，可不是这么好找到的，他的同伴调笑道，万一真找到了那什么传说中的权杖紫罗兰，拿到十万金币，到时候吃香的喝辣的，买块地养几个火辣的大胸女人，那可是神一样的日子。

  去你的，还大胸女人，上次你找的那个妓I女真不怎么样

  话语渐渐不堪入耳，维里嫌恶地皱皱眉，几口吃完剩下的面包，口腔里一股浓郁的奶酪味。

  走吧，他拎起桌子上直打饱嗝的雪鸮，路程还很远，不能浪费时间。

  接下来两个星期过得风平浪静，随着日子慢慢过去，铁轨两旁原野上的花朵也渐渐繁盛起来。曼纳克在北境，而他的家乡弗莱尔小镇却远在南方。

  列车一路南下，越往南行，森林越来越多，广袤的原野漫无边际，一直抵达远方连绵的山脉。郁郁葱葱的森林占据乘客们所有的视野。

  雪鸮每天绝大部分时间都在打瞌睡，列车带给它的新鲜劲已经过去，百无聊赖的旅程中只能靠睡觉打发时间。维里却适应良好，他在家中也是独自一人度过，看书、晒太阳，练习剑术

  现在只是把练习剑术从活动中划去，并没有什么大不了。

  偶尔他会翻出雪鸮带来的那封信，一个字母一个字母地端详。如果这是他亲手写下的，那他握笔时会是什么表情？什么姿势？

  他仓皇地发现，自己其实快要记不清他的样子。

  三十年前一别后，他就在也没见过他。

  即便是一张画像，他也无法拥有。

  雪鸮又一次醒来时，看见的便是维里忧郁的面容。

  维里无疑是一位英俊的男人，剔透的蓝眸好似大海，永远平静、温和，能包容一切。他单手撑着下巴，神情忧郁的模样，能让那些倾心他许久的爱慕者甚至是情感丰富的人们为他心碎。

  雪鸮作为一只猛禽，体会不到这种复杂的愁绪。

  它十分煞风景地叫了一声，又用翅尖的羽毛拂过维里的脸颊，试图吸引他的注意。

  维里一瞬间换上温和的笑容：怎么？想吃东西吗？

  雪鸮：你在看什么？

  维里愣了一下，马上反应过来，微笑着说：在看雪山，看样子很快就能到法斯特。

  法斯特作为佣兵之城，背靠森林与雪山。

  那片森林有个更出名的称号迷雾之森。

  迷雾之森所笼罩的土地大多是崇山峻岭，曾有勇敢的佣兵团放出豪言壮语，想要测量森林到底有多大。然而他们花费整整五年时间，只是在迷雾之森边缘行走，也迷路数次。每次迷失方向，都耗费巨大的力气，才能走出这座奇异的森林。

  那到底有多大？雪鸮问。

  大概有半个格陵兰那么大维里想了想，语气并不是很确定，我也是听别人说的。

  这个别人就是那位寿命几百年，见多识广的侏儒校长。

  雪山就耸立在无垠而幽深的森林后，即便隔着遥远的距离，仍能清楚地体会到雪山的巍峨与挺拔，像是天边聚拢的白云，或是神灵的居所。

  作者有话要说：

  =3=

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  卷一 荆棘与白骨之路

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  第4章 亡命徒

  暮色四合，夜幕降临。

  维里吃了块面包当作晚餐，略微洗漱一番，便合眼蜷缩在窄床上，伴着列车的轰鸣入眠。

  乘客梦正酣的深夜，刺耳的警报铃声突兀响起，无数鸟雀受到惊吓，从铁轨两边的山林中飞起。

  雪鸮猛地打个颤，维里睁开眼，飞快地起身，快步走到门边，拨开垂下的幕帘，试图看清门外什么状况。

  轰

  又是一声巨响，列车剧烈摇晃起来。维里没站稳，差点摔倒在地。他眼疾手快地抓住一旁的扶手，才勉强站住，没风度尽失。

  雪鸮就没那么好运了，它之前懒洋洋地坐在软垫上，两只尖利的爪子不雅地岔开。列车一晃，它就被毫不留情地甩到地上。

  门外有人影闪动，高矮不定，凌乱的脚步声引起车厢震动。

  是劫匪，维里回头，把雪鸮拎起来，丢回软垫，低声叮嘱，你藏好了。

  雪鸮作为宠物来说，也极为稀少，难保这群劫匪会打着将雪鸮转卖赚钱的主意。

  雪鸮咽了口唾沫，扑闪着翅膀钻到床底的空隙中，乖乖地缩成一团，

  维里坐回去，心里默数。

  当他数到二十的时候，劫匪们杂乱的脚步声变得清晰

  把你们值钱的东西交出来，不听话的就等着吃刀子！车厢留出的走廊并不算宽敞，人高马大的劫匪们一走过来，更显得逼仄。

  窗外漆黑一片，夜空既没有月亮也没有星星，努力睁大双眼，也只能看见森林树冠大致轮廓，隐没在宁静的夜色中，活像是沉睡的野兽。

  这一节车厢乘坐的基本上都是手无缚鸡之力的小贵族，维里高举双手，从隔间中走出。蒙面劫匪们把他的手腕捆住，随后鱼贯而入，一一洗劫隔间。

  维里身后的劫匪粗暴地掀开行李箱，发现里面只有几本书和换洗的衣物，便把箱子砰的一声摔到地上。

  维里深呼吸，面色平静，胸中怒气勃发。