“师傅，那是什么？”乐涯想起刚才一幕也暗暗心惊，要不是唐不为反应快速，怕是她也被死神登记造册了。

  “我不确定那是什么毒物，也许那是一种蛊吧！”唐不为面色凝重，如果这并非天灾而是人祸，放出此物的人心该多险恶！

  深宅里，那个被人认为用心险恶的季课正如摆弄一条饰带般，耐心拉直一条扭动的银顶乌梢蛇。他一手轻捻蛇尾，抖动蛇身，另一只手逆着蛇身捋过，只听细小的骨碎声后，支撑蛇的骨架悉数碎掉，直直的垂下。季课用一柄细若柳叶的刀准确扎到蛇腹部，轻轻一剜，一颗荧碧的蛇胆被稳稳的挑出。他小心的捏起，直接放入口中咽下。

  “主上，尸体已经处理完毕。”苏征看到桌上那条未死的蛇，头皮一阵发麻，这些天他见多了这些惊悚之物，虽多少有些抗体，但心中依旧有一处凉凉的。

  “很好，有劳先生了。”季课轻敲着椅背，“接下来，我们看戏便好。”

  “听说乌玉儿从过佛寺回来，坚决不同意嫁与张绍棠了，快把乌墨尺那老东西给气死了。”苏征想起安插在乌府的眼线回禀，又补充一条。

  “哦？算她命大。本来还打算这两天借着张绍棠约出她，叫她赶上这波毒物死掉呢，看来还可以再加以利用。不过这利剑拔出，我总得拿点什么来祭旗，以慰我母妃在天之灵，也不枉我被丢在瘴厉丛生的西南这些年。”

  苏征见季课朝他招手，忙走近附耳聆听。虚凰案发年代已久，他并不知当时发生了什么，但他清楚的知道韦妃的儿子，现在的魏王季课蛰伏过了严冬，携着滚滚杀气来复仇了----这上京，怕是不得安生了。

  “师兄，能不能就近帮我备个酒池？”歪打正着发现黑线虫对酒有一定反应，虽不知是醉了还是畏惧，但总归有所克制。她需要再解剖一具尸体，研究出杀虫方法。

  苏羿狼狈的掩盖住自己呕吐的秽物，擦擦嘴说：“好，我这就去办。”

  乐涯让唐不为和苏羿一起回去，唐不为却因为担心她的安危，坚决不肯离开。“老头子虽然年纪大了，手脚不再利落，但吃的盐比你吃的面多，说不定一会儿你又得用我呢！”

  苏羿本不放心留乐涯一人在这儿，有唐不为在，他也能省些心。于是自己上了马车去准备了。

  因为翊卫绕着上京宣传，禁止了人员的走动，死亡的扩散基本得到了遏制。莫疏桐考虑到京中的稳定和死亡情况的调查需要，他主动向翊卫府中郎齐亭山建议：将翊卫分为五队，其中四队朝着上京东西南北四个方向巡查，并按照需要分发应急物资；他自己则不辞辛苦，主动揽下机动队，侧重乞丐、流浪人口的安置和稳定。

  一辆马车满载粮面穿梭在破败的小巷、寺庙和荒宅，莫疏桐看着地图上圈的密密麻麻的小点，心中却暗暗松了口气。就剩最后一处大的破庙了，分完粮他还想去苏羿那边看看，瞧有什么新的进展。

  冬日的天刚过了正午，眨眼太阳已坠向西边。满天的晚霞染的半边天空都变作红色，映着破败的庙宇和干枯的老树更显萧条凄凉。莫疏桐第一个走向破庙，身后跟着十来名翊卫。

  “嘎----吱-----”两扇残破如漏风门牙般的庙门推开，庙内尘土的腥味掺杂着血腥味儿扑鼻而来。莫疏桐做了个停止的手势，自己一人轻轻踏过门槛进到里边观察。泥塑的佛像彩泥剥落不少，露出里边的土色，他们微睁的眼眸，嘴角挂着神秘的微笑，似乎在诉说什么。满是尘土的地面上一个肥胖的身躯倒在地上微微抽搐。

  莫疏桐借着夕阳泛黄的光线仔细打量倒在地上的人：肥胖的脸颊上灰尘扑扑，一双惊恐过度的眼睛乏力的半睁半闭，唇角一丝血液干涸成暗红，喉咙里呵呵的发出声响----梁继祖？！确认他没染上时疫，莫疏桐赶紧将他扶起，但已太晚了，梁继祖身上的棉衣已经被血洇透，整个人已经奄奄一息，他手直直指着破庙上空一处，喘了半天攒一口气说道：“呵……”然后，手便无力垂下。

  莫疏桐看着梁继祖双眼已闭，鼻端没了热气，知他已经死了。莫疏桐有些烦躁：年关将至，如今却瘟疫横行，整个上京本已戒严，减少了人员走动。哪知梁继祖会突然出现在一个破庙，而且还惨遭杀害。吏部尚书梁宇诚如何会善罢甘休？他轻轻捏了一下鼻梁两侧，舒缓一下紧皱的眉头，回忆刚刚发生的一切。梁继祖刚刚想说什么？他指的破庙上方那处有什么特殊？破了一个洞，会不会藏了什么东西？或杀手是从那儿下来的？他说的是何？和？荷？貉？是人？是物？梁继祖该如何处理？送回梁府？苏羿他们已经忙的不可开交了，如何能因为一个已死之人，置整个上京百姓于不顾？不送呢，能拖延多久？几分钟思量后他决定封锁消息，瞒着梁尚书先让仵作验尸，把尸体存放在冰库里，能拖一日是一日。

  却说苏羿驾车离开，之后又匆匆返回。乐涯看他一个风华公子，如今却被自己使唤的缠了宽松的袖子、撩起了袍子前襟，吭哧吭哧的铲土挖坑，而且今日还是他的生日，她心里觉得很是愧疚，“师兄我来吧！”

  苏羿哪里肯让一个姑娘做这等粗事，别说是乐涯，便是不熟悉的女子，他也断然不会同意的。乐涯见他拒绝的坚决，就走到马车跟前，来回一趟趟搬着酒坛。唐不为坐在一边，看着两人忙碌却执着的模样，心底一处再次被触动：在一个合适的时候，他一定要把心底那个惊天的秘密吐露出来，就像眼前这两个年轻人这般坚守住自己的信仰。

  不知过了多久，两人才把所有准备工作做完。他们就着床单将一具床上的尸体搬到酒池中。尸体进入酒水中滋滋的发出声响，像复活了一般，尸身腐烂处不停的冒出米粒大小的泡泡。从尸体腐烂的肉中，黑色的线虫一条条钻出，扭动着、浮沉着，过了不久它们终于如沉睡般，不再动弹。

  乐涯用一枝木棍漫无目的搅动着酒水，她的脑中飞速的搜寻着关于毒物、蛊毒的各种信息。要从哪里开始呢？

  “唔----恶----”苏羿看着那一池如涨粗头发的线虫，混合着尸体流出的粘液和血水，再次忍不住躲到一角呕吐起来。

  乐涯看着苏羿呕吐，正想开导他，突然脑中灵光一闪，想到什么：“师兄，你今天见的尸体可有女尸？”苏羿忍着呕吐，克制自己也不去看酒池，听乐涯发问，猛然想起准备酒水时接到的莫疏桐的报告：“欸，还真没有，这些死者家中明明都有女眷的。可就算都是男尸，又能说明什么问题？”

  “全是男尸就说明毒虫具有选择性，生长又那么迅速，十之八九就是蛊而非毒。”唐不为眼前一亮，也许他知道这是什么蛊了。

  “阴阳桃花蛊？”苏羿和乐涯异口同声问道。饶是两人都博闻强识、见识广博，也未听说过这种蛊。

  “没错。起初，我也没有想到就是此蛊。因为即使是在西南地区，也将此蛊视为禁术。所有关于它的描述，早已悉数焚毁。我也是早年游历时听人说：下此蛊者需是怨女丑妇，她将母蛊种于己身，子蛊种在贪色男子身上，男子惨死，她却会凭借子蛊对母蛊的供奉，变得越来越美……”

  乐涯不太明白，“不对啊，明明是这些男子接触别人后感染上的，和家中女人无关，如果她们没事儿，她们去了哪里？”

  “我猜恐怕这就是这蛊邪恶的地方，一方面它的子蛊能不停的扩散、传播；另一方面子蛊能让每个中蛊的女人都会变得美丽，而让中蛊的男人惨死。家中男人贪色惨死，而自己却变得貌美如花，如果是你，你会选择报官？还是换个样貌和身份重活一次？”

  乐涯觉得脊背发凉：如果师傅的猜测正确，这个蛊名就更不能外泄，要不然不知会被多少有心人利用，成为轻易改变人生的手段。

  “是不是我们找到母蛊，杀了寄主，这场劫难就能结束？”苏羿忍住胃部的不适，抓住问题的关键。

  “应该就是这样！”虽然还没解决问题，但能理出思路，找到突破口，乐涯也觉得很是雀跃。

  “难怪老李头说碰到的那具尸体消失了，恐怕那具尸体就是寄主下的第一条子蛊。她一定是怕身份泄露！”乐涯想起老李头的报案，激动的说：“咱们是不是该去发现第一具尸体的地方看看？”

  正说着，乐涯肚子传来一阵咕噜噜的声音。她痛苦的捂着肚子蹲下。他们已经快一天没吃饭了。

  “先吃饭，吃了饭再去也不迟！剩下的就是你们的活儿啦，老头子就不跟着你们掺和啦。咱们去炰脍楼，你们就把我放那儿，待会儿我和自芳一起回去。”唐不为捶捶自己僵硬的腰，起身建议道。