短短的几日相聚转瞬即逝，楚风暝从铜铃乡离开时，男女老少都出来相送。若不是怕人多会暴露身份，那群乡人恐怕会握着他的手直到出城十里之外才会放开。楚风暝坐在回程的马车上，回想着这几天与乡人们共度的时光，心底便浮起一丝暖意。那些乡人送给他一个归宿，可他为铜铃乡带去的却是一场冰冷的杀伐。他希望这场争斗快些结束，好让他的一乡父老安安稳稳地睡上一觉。

  车行半日便进了京，不知浩劫将近的百姓一如既往地过着奢侈淫逸的生活。长街长，烟花繁，短亭短，红尘辗。楚风暝叹了口气，撩着窗帘的手无力地垂下。他不敢想象当大批军队涌入这龙煌城时，百姓们会是怎样一种惊慌，怎样一种恐惧。可是真到了那个时候，百姓如何，街镇如何，也都顾不上了。

  马车夫拿着楚风暝的令牌疾驰入宫，守门的士兵连令牌的纹样都没有看清楚。楚风暝从车窗里探出一个脑袋冲他们示意了一下，士兵们才没有上前拦阻。

  一路颠簸缭乱，楚风暝下车时已是一身风尘一身疲惫。车停在盛极司门口，楚风暝先去换了一件鹅黄色的袍子，然后不及向王主禀报，先奔向了静灵殿。可是在静灵殿的正殿、侧殿、偏殿各绕了一圈，却既不见燮灵霄也不见池渊。刚巧小环正从静姝的房里走出来，告诉楚风暝，燮灵霄正在金瑞阁同池渊商谈政事。于是楚风暝又急匆匆地朝那头儿奔去了。

  池渊和燮灵霄从晚宴上归来之后彻夜未眠，一直捧着大燮王朝的地图分析当前局势。可以信任并拉拢的势力有三：一是北皇王爷毕海生，二是江州武霸杜百铮，第三便是灏州领主万箭将军芷岚。若是能联合这三方势力，那么紫流飞手下的那帮软脚虾根本不足挂齿。唯一挡在眼前的就是灵士云集的凤鸾殿。

  这二人正要商定如何才能说服这三方势力加入他们一方，楚风暝却突然冲了进来。燮灵霄抬头看了看来人，见是楚风暝回来了，一时间竟控制不住地让笑意爬上了嘴角。这是有几天没见着他了？十天还是二十天？燮灵霄掐指一算却发现竟然只有四天，连他自己也吓了一跳。明明只有四天，为何会如此想念？一向清醒看世界的燮灵霄竟然也会对自己内心莫名的悸动感到张皇，他不知道自己这是怎么了。

  “我，我跟你们说……”楚风暝在静灵殿里跑前跑后转了三大圈，又马不停蹄地赶到金瑞阁，已有些上气不接下气。燮灵霄便走过去帮他顺了顺后背让他慢点说。楚风暝原本还对燮灵霄的固执有些恼火，但被他这么一关心，心立刻软了下来。

  稍微歇息了一会儿之后，楚风暝开口说道：“我这次回铜铃乡得到了一条极为重要的消息。芷轩还活着。”

  “什么？！”这一声惊呼却是池渊发出的。楚风暝偷偷地瞄了一眼燮灵霄，发现他虽然也是一副吃惊的表情，但却没有池渊那般激动。这和楚风暝想象中的场景有些不同，让他不禁怀疑这究竟是梦境还是现实。也许燮灵霄是真的看开了这场感情纠缠，也许他是因为受伤太深以至于连反应都变得迟缓了。楚风暝不希望是后者，但是他还是无法否认后者的可能性更大一些。

  “他现在似乎正在闭关修炼，暂不方便在世人眼前露面，所以派人出来报信，希望能和你们联手打败紫流飞。”楚风暝继续说道。

  “这么说，你同意让我们和姓紫的对着干了？”池渊看了一眼燮灵霄，又看了一眼楚风暝，不知道这两个人在搞什么鬼。

  楚风暝叹了口气道：“大势所迫，我一个人的想法于你们又有什么影响？更何况……这两天我也遇到了些事，看开了许多……”楚风暝说到这里目光不由又柔和了几分，豁达了几分，这种有些无奈但是却又超然于事物拖累之外的贤静是谁看了都禁不住要在心里感叹一番的。现在的池渊就是这种感觉。而燮灵霄，怕是更加有所体会。

  楚风暝自然察觉到了那二人异样的视线，于是很快便岔开了话题道：“我听到一点你们方才的对话，如果要拉拢芷岚的话就不必费神了，他跟他弟弟早就站在一条船上了。”

  “他们两兄弟的感情不是不好吗？”燮灵霄问了一个看似无关紧要的问题。

  “那是传言，我去灏州修剑的时候就遇见他们了，芷岚一个劲儿地替芷轩说话，绝对没有假。”池渊在一旁搭腔道。

  “那么还剩两个人，正好你我二人一人分得一个。”燮灵霄玉琢般的颀长手指点了点北皇又点了点江州，毕海生和杜百铮都不是好说话的主，若不是他们亲自出面恐怕是请不动的。

  “我说，你知道芷轩没死怎么是这个反应？”

  “那我该是什么反应？再背着包袱和母后闹一番么？”燮灵霄低头看着军事地图冷冷地说道，“我不想再惹出什么事端来了。”

  池渊瞅了燮灵霄一眼，“哼，撒谎。”

  燮灵霄没有还嘴。

  其实他们都很清楚，曾经那样痛着伤着还依然爱着，不可能只因为担心生事便将一切都轻描淡写地搁置在一旁。只是这种求之不得的悲怜深刻到一定程度之后就会像泥沼一样囚住呼吸困难的心脏。然后奔忙的脚步就会停下来，匆匆的过客会说“我倦了”。于是空灵的目光不再闪动星汉般美妙的辉芒，湿润的嗓音染上了浮世的尘桑。不管前方的道路上挂着璀璨的斜阳，还是明净的皓月在一片深寂之中洒下一片琳琅。只要累了就要歇一歇，任何人都一样。

  两天之后，燮灵霄、楚风暝便站在了北皇城下。大燮王朝的最北端，终日的风雪拍打着固若金汤的边陲防线。一座雄伟霸气的城墙屹立在国界边境，历经三百年不倒。而世世代代守护着这座“寒铁关”的家族便是北皇毕家。

  燮、楚二人皆是身披貂毛制成的大氅，茫茫然望着城楼上遒劲有力而又潇洒飞扬的“寒铁关”三个大字，灰黑色的城墙映衬着血一样扎眼的红色字体，便催生出心底一股难以遏制的澎湃。

  燮灵霄小的时候见过毕王爷一面，只记得一张铁一样发青的脸，总是皱着眉头说些年轻人的不是。可是纵使年轻人们有多少怨言，在毕王爷面前都必须藏着掖着，不能露出半分。而他们却多半不是因为惧怕毕王爷的威严，而是在这样一位严以律人，更严以待己的前辈面前，没有一个人想输掉那一口气，至少要做到虚心接受那些刺耳的批评。

  现在毕王爷已经五十有余，不知是不是已经变成一位五官全都皱在一起的老头子了。

  抱着几许忧虑，燮灵霄和楚风暝向城门走去。

  而另一方面，池渊和静深一起来到了江州，正想向路人打听杜百铮的住处，却听得市井深处传来了有人打架斗殴的消息。于是池渊和静深便一起跑过去凑热闹了。

  只见一个虎背熊腰的大汉上身，根根青筋在皮肤下暴起决然杀意。而对面的男子亦是膀大腰圆，紧握的双拳不时发出清脆的骨节声响。

  也不知是谁趁乱喊了句“快打啊”，膀大腰圆的那个便朝掌心吐了口唾沫，大喝一声，冲那虎背熊腰的大汉扑了过去。两个汉子瞬间便扭打成一团，尘土飞扬之间你一拳我一脚谁也不让谁。

  周围的百姓又跟着乱的，有想劝架插不上手的，剩下的人走的走躲的躲，不一会儿工夫就只剩下池渊和静深两个人站在外圈了。

  这时从胡同里钻出一个比正掐架的两人还要彪悍的男人，站在人群外十米远的地方大喝了一声“停手！”。看热闹的人纷纷回头，在辨清来人是谁之后都闭上嘴作鸟兽散了。只剩下打得热火朝天的两个人不明所以还在僵持不下。

  池渊将静深护在身后，两个人都往边上退了退。只见来人左手拎着那膀大腰圆者的衣领，右手按住那虎背熊腰者的肩头。看似蜻蜓点水般落手，可那两名汉子登时便被拉开而且动弹不得了。这是他们才看到是谁来了，连忙一边道歉一边屁滚尿流地逃走了。

  那人拍了拍手上的灰，冲那两个汉子的背影喊道：“敢在江州的地盘上撒野，你们还早了八百年！”

  然后那人转身就要走，池渊赶忙叫住了他，“请问阁下是不是江州领主武霸杜百铮？”

  “正是，请问二位……有何贵干？”