倪素冷声道，“大人还未审案，又怎知我是诬告？”

  谭判院只觉荒唐至极，他一拍桌案，沉声质问，“你三言两语，就牵涉了已逝世的南康王，和如今的鲁国公，其中还有才将将遇害的潘三司与娘娘的父亲，凭你是谁？”

  “凭我是官家追封的怀化郎将徐景安的遗孀。”

  谭判院拱手向天，“官家仁德，追封在雍州战死的徐景安为怀化郎将，却不是让你这个为人守节的小娘子，在今日，来诬告他人的！”

  “若我说，他是靖安军旧人呢？”

  “任他是谁，你也不能……”谭判院话说一半，声音戛然而止，他脸颊肌肉抽动，正堂内一片寂静。

  皂隶们亦面露惊愕，诸般视线落于倪素的身上。

  谭判院回过神，立时道，“无稽之谈！谁都知道，靖安军在牧神山全军覆没！哪里来的什么旧人！”

  “那么多人死在牧神山，有谁去收殓过他们的尸体？谁又知道，尸山血海里，是否还有活口？”

  倪素望着他，“你们这些半辈子都在云京过着安稳日子的大人们，在乎过吗？”

  这般锋利的语气，扎得谭判院脸色一沉：“倪素，你这是藐视公堂！”

  倪素低眉，“民女不敢。”

  谭判院只觉口里泛苦，如今官家病重，并不知事，登闻鼓院的这桩案子即便是送到御前，到头来也只可能是他这个判院来定夺。

  可事涉宗亲，又涉贵妃之父，三司长官。

  还有他根本连碰也不想碰的玉节大将军徐鹤雪的旧案。

  这可如何是好？

  大门外的人群里杂声纷乱，他们都将倪素所说的每一个字听得清清楚楚，谁也没有料想到，那位在雍州守城，诛杀丹丘大将耶律真的英雄徐景安，竟然是靖安军旧人！

  他们吵吵嚷嚷，听得谭判院越发心烦，他盯住堂上的这个年轻女子，“倪素，你已不是第一回 来登闻鼓院，你受过这里的刑罚，心中应当有数，但本官还要提醒你，即便你受了刑，到那时你拿不出实证，便是死罪！”

  这算不得是善意的提醒，他言辞底下满是威胁，他在逼这个女子，此时若放弃，他尚能给她留些余地。

  倪素却好似根本没有觉出他的那番深意似的，只是平静地说道，“依照律法，鲁国公应当来登闻鼓院与我对证。”

  谭判院的脸色倏尔一变。

  她还真是不要命了！

  无法，谭判院只得招来皂隶，命他去请鲁国公来登闻院与此女当堂对证，随后他重新坐回椅子上，理了理衣袖，“本官也不是第一回 见你，你为兄长鸣冤一事，整个云京无人不知无人不晓，此后你又在雍州救治军民，连官家都称赞你，奖赏你，你这样的女子的确令人敬佩，但王法在上，鼓院的规矩不可废，这二十杖，再无人能代你领受，你——知晓吗？”

  “是。”

  谭判院再无话，他抬起手来，几名皂隶立时将一张春凳抬上来，他们锁着倪素的双臂，将她押到春凳上。

  他们毫不留情，压着倪素的后脑，令她的脸颊抵在冰冷的凳面，即便她没有挣扎，但这依旧是他们施加给她的一种令人心中屈辱的威慑。

  “倪姑娘！”

  这道声音熟悉，但倪素被皂隶制住，不能回头。

  青穹在大门外被皂隶拦着，他一声声地喊，只见正堂上立在春凳两侧的皂隶已经举起笞杖，他拼命地想要往里钻，却被守在大门前的人照着腹部狠踢了一脚。

  青穹踉跄后仰，周挺立时伸手将他扶稳，随后看向那守门的皂隶，“谁准你伤人？”

  周挺穿着夤夜司的袍衫，皂隶哪敢得罪，他一句话也不敢说，低下头去。

  周挺认得这个青年，他在雍州就常跟在倪素身边，此时他的头巾松散，露出半个光秃秃的脑袋，所有人都在看他过分苍白的脸，以及那双怪异浓黑的眼睛。

  “你是进不去的，这是她自己的选择。”

  周挺松开他，说。

  青穹眼眶憋红，他抬起头，眼睁睁地看着正堂上，一名皂隶手中的笞杖打下去，一霎人群寂静，所有人都听见笞杖落在血肉身躯上的闷声。

  这不是倪素第一回 受刑，但她依旧没有办法不去恐惧这种几乎要碾碎皮肉筋骨的疼，她浑身都在发抖，双手指节紧绷，本能地抓住春凳的边缘。

  又是一杖落下，她终究还是忍不住惨叫出声。

  极致的疼痛传遍四肢百骸，寒冷的冬日，她吸入的每一口气都在狠狠地挤压着她的肺腑，越是疼，越是怕。

  然而笞杖毫不留情地再度落下，她眼睑满是泪意，没有血色的唇颤动着，她觉得自己是离了水的一尾鱼，在人的彀中，被尖锐的鱼钩扎破了口舌，除了痛叫，什么话也喊不出。

  玄黑的氅衣包裹着她的身躯，鲜血浸湿衣摆，滴滴答答的，刺目殷红。

  “谭判院！”

  周挺发觉不对，他立时走进去，“您打得过重了！”

  杖刑有杖刑的门道，周挺在夤夜司多年，他刑讯过的人数不胜数，如何看不清那皂隶的手段有异，“她是来伸冤的，大人如此重刑，难道是想打死人吗！”

  谭判院识得这位夤夜司的周副使，自己这点手段没能逃得过此人的法眼，他的脸色一下有些难堪。

  “将人打死了还怎么伸冤！”

  “倪小娘子一个弱女子，谭判院为何下死手？！”

  何仲平一听到登闻鼓院的消息，便急匆匆地赶过来，他连衣裳也顾不得换，“谭判院！谁准您徇私枉法！您究竟在怕什么？是怕这桩案子您担负不起吗！是怕得罪了谁吗！”

  “大人如此，是要偏私吗！”

  与何仲平一道来的那些年轻人也愤声道。